运用现代科技手段能够仿制正牌药品的包装，并可以达到以假乱真的程度。但是假药总会有种种痕迹表现，如包装上较为粗糙、色调较差、套色不佳、字迹模糊、文字说明中常出现错别字等，仔细辨别可见破绽。
一些药品具有特殊的气味，如气味发生改变，有怪味或气味消失等，均应警惕是否假药。
仔细观察假药的外观，往往存在以下问题。片剂：药片颜色不均匀、变色、出现斑点、粘连、松片、潮解等；糖衣片表面褪色露底、裂开、发霉。注射剂：出现变色、混浊、沉淀、结晶、絮状物等。水剂：出现沉淀、结晶、发霉、絮状物。冲剂：出现发粘、结块、溶化、颗粒不均匀。膏剂：出现失水、干涸、水油分离、有油败气味。
合格药品的包装上应标明“产品批号”、“生产日期”、“有效期”三项，缺一不可，字迹多为激光打印。而假药常三项中缺一至两项，而且打印的字迹多为油印
经批准合法生产的药品，其说明书内容准确，治疗范围限定严格，使用的方法、禁忌、毒副作用等，均有详细说明。宣称包治百病的往往是假药或违法宣传。
根据国家规定，批准文号格式是：国药准字＋1位拼音字母＋8位数字，拼音字母表示药品类别，数字表示批准药品生产的部门、年份及顺序号。
